Литературно-творческое объединение «Тропинка» создано 27 ноября 1985 года в областной детской библиотеке. Руководитель – член Союза писателей России, заслуженный работник культуры РФ Валентина Тихоновна Дорожкина. За минувшее время более тысячи одарённых детей прошли через творческое объединение «Тропинка». Выход к читателю начинался с рукописных книг, которые посылались на конкурс в Москву. Дважды тамбовская «Тропинка» была победителем – во Всесоюзном конкурсе в 1990 году и во Всероссийском — в 1992-м.

Первый коллективный сборник стихов начинающих поэтов был выпущен в 1993 году при поддержке Детского фонда России. Это так вдохновило ребят, что они стали с ещё большей ответственностью относиться к своему творчеству. «Первенца» назвали просто – «Тропинка». Потом один за другим стали появляться новые сборники: «Огонёк горит в ночи», «Экзамен», «Он наше сердце не покинет» (стихи, посвящённые Александру Сергеевичу Пушкину), «…И хочется в полёт», «Увидеть мир по-новому…» и др.

Сейчас у юных поэтов много публикаций в региональной периодике, в коллективных сборниках (их вышло уже более десяти), в столичных журналах: «Детская литература», «Костёр», «Ромео и Джульетта», в альманахе «Мы». В последние годы поэты из молодёжной группы «Тропинки» печатаются в «Литературной газете», в журналах «Наш современник», «Подъём», в новом российском журнале «Наша молодёжь», в «Тамбовском альманахе».

Шесть человек имеют степень кандидата наук, один – степень доктора. Пять воспитанников стали членами Союза писателей России; один членом Союза российских писателей; семнадцать имеют собственные книги стихов и прозы. Юные тамбовские авторы – участники фестивалей «Дети Солнца», «Новые имена», «Молодые писатели России», проходивших в Москве.

«Тропинка» имеет звание Народного коллектива, является лауреатом премий имени Г.Д. Ремизова, Е.А. Боратынского, В.А. Богданова. В 2001 году Нижне-Волжская студия хроникально-документальных фильмов сняла фильм о тамбовском литературно-творческом объединении – «Эта чудная “Тропинка”».

На базе этого объединения созданы пять филиалов – творческих лабораторий в районах области для занятий с одарёнными детьми.

В проходившем в Тамбове областном конкурсе «Моя Победа – мой Тамбов», посвящённом 70-летию Великой Победы, из 37 победителей 16 – члены литературно-творческого объединения «Тропинка» и её филиалов. Их стихи вошли в коллективный сборник.